4 Introducción a los verbos defectivos

Los “verbos defectivos” son verbos auxiliares especiales que se utilizan con frecuencia en inglés. Hay once verbos defectivos, todos ellos con al menos dos significados distintos, e ideas funcionales.         

Algunos de ellos: CAN – COULD – SHALL – WILL – WOULD

Reglas sobre los verbos defectivos: Los verbos defectivos se utilizan para expresar ideas “funcionales” como:
Pedir y ofrecer ayuda:
Can you help me? ¿Puedes / puede ayudarme?
Can I help you? ¿Puedo ayudarte / ayudarle?

Pedir y dar permiso:
Can I sit here?  ¿Puedo sentarme aquí?
He can go in there  (El) puede entrar allí.

Hacer ofrecimientos y sugerencias:
Shall I take your hat and coat?  ¿Me permite su sombrero y su abrigo?
Shall we go to the cinema?  ¿Vamos al cine?

Solicitar:
Will you take my bag? ¿Podía llevar mi equipaje?
Would you follow me, please?  ¿Podría seguirme, por favor?

Los verbos defectivos comparten entre sí varias características que les hacen muy diferentes a los verbos “normales”:

El verbo con el que actúan va siempre en infinitivo, es decir, van seguidos de un infinitivo sin to, por ejemplo:
Can + infinitivo
She can come in  (Ella) puede entrar.
You can go in   Tú puedes / Vd. puede entrar.
I can see you this afternoon   Puedo verte esta tarde.

Solo tienen una unica forma verbal para todas las personas, por tanto, no cambian en la tercera persona del singular he, she, it can…  como los demás verbos que estudiaremos más adelante:
I
You               sit
He      can    go
She               come in
It
You can sit there    Puedes / puede sentarse allí.
She can go in there  (Ella) puede entrar allí.
He can come in here  (El) puede entrar

Construyen la forma interrogativa invirtiendo el orden entre el verbo defectivo y el sujeto, es decir, no utilizan el verbo auxiliar do como los verbos normales:
Can you help me this afternoon?   ¿Puedes ayudarme esta tarde?

Construyen la forma negativa directamente con not (contracción n´t), es decir, no utilizan el verbo auxiliar do como los verbos normales:
I can´t see you this afternoon  No puedo verte esta tarde.
Observe con atención cómo se escriben las contracciones, ya que algunos verbos defectivos sufren pequeños cambios ortográficos antes de añadir la contracción n´t:
AFIRMATIVO  NEGATIVO     CONTRACCIÓN
can             cannot/can not    can´t
could           could not             couldn´t
shall            shall not              shan´t
will              will not                won´t
would          would not            wouldn´t